Le couple Bamiléké du Cameroun, un symbole de royauté au Château de Maubreuil

Au Château de Maubreuil, nul n’est sans se douter que de nombreuses œuvres d’art ont pris possession des lieux. Elles sont devenues la signature de la Maison et abritent des histoires culturelles fascinantes. Ce mois-ci, nous vous invitons à découvrir une sculpture d’un couple de Bamiléké à retrouver au Château de Maubreuil. En provenance du Cameroun, cette sculpture représentée sous forme de duo est destinée à rendre hommage au peuple de Bamiléké et à son histoire. Situé dans l’Ouest du Cameroun, au milieu de la savane, le peuple de Bamiléké représente une population ethnique de sept cent mille personnes, principalement connue pour sa riche spiritualité, sa forte cohésion de groupe et sa domination féminine. Les Bamilékés vivent dans de nombreuses grottes, également appelées royaumes, où de nombreux rites, offrandes et cérémonies se déroulent. La religion des Bamilékés est centrée sur la vénération des reliques des ancêtres où ils considèrent que le contact avec le crâne d’un défunt permet d’entrer spirituellement en contact avec les morts.  Pour ce peuple d’Afrique, il est essentiel d'entretenir les crânes humains des morts pour s’épargner de la colère des esprits, la maladie, l'infertilité ou encore la mort.

Lors de chaque cérémonie, les Bamilékés créent des figures commémoratives selon la communauté à laquelle ils appartiennent et les traditions de celle-ci. Si chaque royaume à ses propres rituels, l’art Bamiléké est essentiellement représenté par le travail de la broderie de perles. D’ailleurs, les masques et les statuettes Bamilékés sont facilement reconnaissables grâce aux perles en verre colorées dont ils sont recouverts. Cette tradition vient du temps où les chefs de villages commerçaient avec les Vénitiens, qui en guise de monnaie d’échange, apportaient des perles en verre de Murano.

Chez les Bamilékés, comme dans d'autres groupes ethniques, les objets d'art témoignent de la place de leur propriétaire dans la société. Ainsi, les matériaux et les formes des objets varient selon le statut social. La complexité des décors perlés permet d'évaluer la valeur de l’objet et la puissance de celui pour lequel il a été réalisé.

Au sein du Château de Maubreuil, la sculpture de 140 cm représente un couple ancêtre du peuple des Bamilékés et a pour symbole : la royauté. Sculptée dans le bois, la sculpture du couple de Bamiléké a été recouverte d’une toile de raphia sur laquelle sont cousues des perles de couleurs vives.